Hier maken we een onderscheid tussen micro- en macrovasculaire complicaties.
Microvasculaire aandoeningen
Microvasculaire aandoeningen worden veroorzaakt door de schade aan de kleine bloedvaten. Ze treden onder meer op in de ogen (retinopathie), nieren (nefropathie) en zenuwen (neuropathie).
Retinopathie:
Wanneer er teveel suiker in het bloed aanwezig is, kunnen de bloedvaten van het netvlies worden aangetast. Dit noemt men diabetische retinopathie. De gevolgen hiervan zijn een afname van het gezichtsvermogen met zelfs blindheid tot gevolg. Omdat dit geleidelijk aan optreedt en pijnloos is, is een jaarlijkse screening bij de oogarts noodzakelijk. De oogarts zal dan een oogfundus uitvoeren (= bekijken van het netvlies). Wanneer er een woekering is van nieuwe bloedvaatjes, kan dit een bloeding veroorzaken. Om blindheid te voorkomen, kan de oogarts dan een laserbehandeling toepassen. Bij diabetes kunnen er zich ook suikerderivaten in de ooglens opstapelen. Hierdoor kan de ooglens vertroebelen, waardoor op jongere leeftijd dan normaal staar (cataract) kan ontstaan.
Nefropathie:
De nieren filteren afvalstoffen uit het bloed. Door hoge bloeddruk kan de filterwerking van de nieren verminderen. Hierdoor gaat men eiwitverlies krijgen in de urine, wat de arts jaarlijks zal opsporen door een urineonderzoek. Naast een goede controle van diabetes, is dus ook een strikte bloeddrukcontrole aangewezen en zal de arts indien nodig een bloeddrukverlagend middel starten om de werking van de nieren te beschermen. Wanneer de nierfunctie heel slecht wordt, is soms dialyse nodig.
Neuropathie:
Neuropathie is een ongevoeligheid of overgevoeligheid van de zenuwen. De klachten kunnen zeer uiteenlopend zijn. Een perifere neuropathie is een aantasting van de zenuwen thv de ledematen. Dit geeft onder andere pijn in de voeten, maar kan door gevoelsverlies ook aanleiding geven tot wonden op de voeten. Jaarlijks zal er een onderzoek worden uitgevoerd om perifere neuropathie op te sporen.
Macrovasculaire aandoeningen
Macrovasculaire aandoeningen zijn aandoeningen van de grote bloedvaten. Dit wordt ook aderverkalking of atherosclerose genoemd. Door de schade aan de grote bloedvaten geeft diabetes een verhoogd risico op hart- en vaataandoeningen zoals een hartinfarct, herseninfarct en bloedvatvernauwing in de benen. Afhankelijk van de leeftijd en het risicoprofiel zal de endocrinoloog beslissen om de patiënt door te sturen naar een hartspecialist. Ook kan het nodig zijn om een vaatspecialist te raadplegen wanneer er vernauwingen in de bloedvaten van de benen of halsbloedvaten wordt vermoed.
